La Colca

Je quitte aujourd'hui Arequipa pour trois jours afin de découvrir le Cañon del Colca et ses environs. El Colca est une rivière qui a creusé le cañon le plus profond au monde. Oui, rien moins que ça! Le Cañon se trouve à deux cents cinquante kilomètres au Nord d'Arequipa. Pour découvrir la région, le moyen le plus efficace est de faire appel à une agence, ce que je fait. Je suis accompagné pour l'occasion d'un couple de Français, d'un autre de Québécois, d'un belge et d'un Suisse. Que des francophones, ça change! Nous sommes guidés par Carlos et conduit par Sergio. Avant de rejoindre le canyon, nous visitons la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, encadrée de nombreux volcans (Volcán Chachani, 6075m; ,Misti, 5825m; Pichu Pichu, 5664m; Ampato, 6288m...). C'est une réserve de protection des camélidés andins: lamas, vigognes et alpagas. Nous en croisons ainsi de nombreux représentants, ces animaux sont toujours aussi craquants! A la limite de la réserve, nous marchons un petit moment pour rejoindre Imata, un endroit où l'érosion à taillée d'étonnantes sculptures dans la pierre blanche au nom évocateur: El Bosque de Piedras (la forêt de pierre). La route chemine encore un bon moment à travers l'Altiplano. Nous nous arrêtons à son point culminant, 4950m, pour profiter de la vue puis descendons jusqu'à Chivay, où nous déjeunons. Nous allons ensuite déposer nos affaires à Yanque, petit village situé en amont du canyon, et là, surprise, le lodge qui nous attend est plus qu'agréable, ça me rappelle un peu la Patagonie... Mais ce n'est pas encore le moment d'en profiter. Nous partons aussi sec pour trois heures de marche dans la vallée. Le cadre est magnifique: champs de quinoa, de maïs, de pomme de terre et de blé, collines recouvertes de terrasses, volcans enneigés au loin. Ajoutez à cela le soleil couchant, ça en impose! Nous marchons jusqu'au village de Uyo Uyo, du nom d'un des deux premiers peuples de la région. Le nom de la Colca provient des réserves de nourriture aménagées au fond des gorges de la rivière, au frais. Il est alors l'heure de rejoindre l'hôtel, de profiter de la super salle de bain (quel bonheur une douche bien chaude avec de la pression!) et du bon diner. Je passe une très bonne soirée avec le couple de français, le guide et le chauffeur péruviens, qui ne font pas semblant avec le Pisco! À demain, si vous le voulez bien!