Circuit du Sud-Ouest, J 1: Tupiza->Quetana

Lundi matin, 8h, premier jour du circuit du Sud-Ouest. Qu'est ce donc que ce circuit me direz vous? J'y arrive. Ce circuit, qui dure normalement trois ou quatre jours (quid de ce "normalement"? Patience...), en fonction du point de départ (Uyuni ou Tipiza) est une des destinations phares de la Bolivie. Il consiste en une "boucle" à travers le Sud-Ouest de l'Altiplano bolivien, à la frontière du Chili à l'ouest, (exploré en janvier avec Capucine) et de l'Argentine (exploré en octobre). Les paysages se rapprocheront ainsi de ceux déjà vus mais ça tombe, je les ai adorés! Au programme donc, hauts plateaux, quebradas, volcans, lagunes, geysers... et, joyaux du circuit (parait-il), le majestueux Salar de Uyuni, que nous gardons pour le dernier jour (ça tombe bien, j'aime garder le meilleur pour la fin!). Pour réaliser ce petit périple, je fais appel à une agence de voyage de Tupiza (les chemins étant très mauvais et non signalés, on ne peut le faire seul). Nous sommes quatre (un Allemand qui semble un peu pénible et un couple de Danois qui semble sympathique). Nous partons en 4X4, conduits et guidés par René, Bolivien, lui même accompagné de sa femme, Martina Mabelle (ça ne s'invente pas!) qui sera notre cuisinière et de leur bébé de dix mois. Et oui, le Bolivien est très famille! Pour revenir sur le "normalement" du début, je l'ai glissé dans ma phrase car avec mes trois comparses, nous avons décidé de rajouter un jour pour pouvoir essayer de réaliser l'ascension d'un volcan de plus de 6000 mètres. Une fois les présentations faites, entrons dans le vif du sujet. Départ, donc, à 8h: initialement prévu à 7h30, on embarque à 8h pour ne quitter Tupiza qu'à 8h30 après avoir chargé bagages, familles et commissions. Le Bolivien n'est pas à cheval sur les horaires! Nous faisons route d'abord vers l'Ouest. Nous longeons la magnifique et colorée Quebrada Palala jusqu'à atteindre El Sillar (La Selle), lieu-dit désignant une crête reliant deux montagnes et séparant deux vallées dont l'une d'elles, la Valle de la Luna est hérissée d'aiguilles taillées dans la roche; c'est très beau. Nous bifurquons ensuite vers le Sud, passons par San Pablo de Lipez), l'unique village habité que nous rencontrons puis par San Antonio de Lipez, village en ruine abandonné au XVI ème siècle suite à une peste ou à un accident lié au gaz dans les mines. Pour être honnête, je n'est pas bien saisi les propos de René! Le soleil décline déjà, nous traversons alors le magnifique massif volcanique de Nuevo Mundo. L'éclairage du soir sur ses roches ocres, rouges, blanches... est du meilleur effet. Avant d'arriver à Quetana, village où nous poserons nos sacs pour la soirée, nous apercevons, du haut d'un col culminant à 4850m le volcan que nous allons escalader demain, le Volcán Uturunco. Y a pas a dire, il en impose. Quetana est lui à 4260m, il y fait un froid glacial. Pas de chauffage dans notre gîte, la nuit s'annonce rude! A demain, si vous le voulez bien!