Le Canal de Panamá, c'est fait!

Endormis la veille aux sons des énormes engins de chantier du deuxième canal (aux capacités impressionnantes), nous sommes réveillés à l'aube par les hurlements tonitruants des singes de la forêt voisine. La cacophonie est inquiétante, nous ne sommes pas mécontents d'être à distance et sur l'eau pour ne pas avoir affaire à eux! Nous profitons d'un beau levé de soleil en attendant le pilote du jour (Mac) puis quittons notre mouillage. Nous commençons par traverser le Lago Gatún puis le chenal Las Bananas (Chenal latéral entre les ilots du lac pour les voiliers, la progression à la voile y est possible) jusqu'au village de Gamboa. Jusqu'ici, la voie était relativement large et le croisement avec les gros cargos aisés, passé le Rio Chagres, le canal devient étroit. Ce tronçon du canal s'appelle le Gaillard Cut (Dam, si tu me lis...) et se prolonge jusqu'à la série d'écluses descendantes. Il nous faut ici être vigilant et bien garder notre droite. En effet, on ne fait pas trop le poids face aux cargos... Pour descendre vers le Pacifique, comme du côté Caraibe, c'est une série de trois écluses qui nous attend. Elles ne sont cependant ici pas jointives. Nous avons d'abord une écluse à passer, la esclusa de Pedro Miguel, puis, quelques centaines de mètres plus tard, la paire d'écluses de Miraflores (d'où certains ont pût nous voir via la web cam). Le trafic étant dense aujourd'hui, nous devons patientons jusqu'à 14h30 avant de les emprunter. L'attente est mise à profit en dégustant de délicieuses fajitas (décidemment, le service sur Callipyge est digne des meilleurs paquebots!). Une fois notre tour arrivé, la descente est tout aussi rapide et impressionnante mais beaucoup plus tranquille à gérer, elle nous laisse le temps de profiter du spectacle. Si ce n'est une arrivée à couple dans la deuxième écluse un tantinet en crabe (voir à l'équerre!), la traversée du canal se déroule à merveille. Une fois les dernières portes et le Pont de l'Amérique franchies, à nous l'immensité de l'océan Pacifique! Que c'est bon d'être là! Une bien belle aventure que cette traversée du canal. Nous faisons escale dans une marina (moins agréable que celle du côté de Colón, mais "égayée" par des ratons laveurs!) à Panamá City. Nous trinquons au Pacifique, dinons et allons ensuite nous coucher, heureux d'être là. A demain, si vous le voulez bien!