La Serena et ses environs

Après une bonne nuit dans le bus, nous arrivons à La Serena, ville côtière à 450 km au Nord de Santiago. Nous commençons par déposer nos affaires à l'auberge puis filons prendre un bon petit déjeuner dans un café du centre pour oublier la piètre prestation du service restauration de la compagnie de bus (décidément bien loin des classiques argentins...). Le ventre bien rempli, nous faisons un petit tour du quartier historique et prenons quelques informations utiles sur les environs à l'office du tourisme. Le programme s'annonce chargé, et nous avons peu de temps ici. Il s'agit d'être efficace! Nous prenons possession de notre petite voiture de location (une magnifique Swift!) et quittons La Serena à 11h direction le Nord. Nous suivons d'abord la Panaméricaine sur 80km puis bifurquons à l'ouest sur une petite route de terre et gravier pendant 40km. Nous arrivons alors à Punta Los Chocos, un petit village de pêcheurs au milieu des dunes de sable blanc. À peine arrivé, nous prenons place dans une petite embarcation avec deux familles de chiliens pour aller visiter la Reserva de los Pinguinos de Humboldt. Les conditions sont idéales: il fait beau, il fait chaud, la mer est calme (avec seulement une bonne houle pas gênante pour la navigation et très jolie quand elle vient claquer sur les rochers). Durant notre navigation de plus de deux heures nous croiserons de nombreux animaux: de grosses baleines (bien plus grosses que le bateau!), des loups de mer, des pélicans, des pingouins, des fous de bassans..., nous nous baignerons (baptême Pacifique pour Capucine!) et verrons de beaux paysages sur les îles de la réserve. Au final, superbe excursion et changement radical de paysages et d'atmosphère avec hier! De retour à terre, nous nous installons dans un bon petit restaurant pour profiter des fruits de mer locaux puis nous quittons l'endroit pour rejoindre La Serena. Nous y prenons une douche rapide avant de reprendre la route, direction le Sud-Est cette fois et les hauteurs pour rejoindre un des nombreux observatoires astronomiques de la région, celui de Andacallo. La nuit est incroyablement claire et étoilée. Après un film et des explications en espagnol (la rapidité du débit entraine une incompréhension quasi totale de notre part!), nous avons droit d'observer les étoiles et Jupiter dans trois télescopes: expérience tout à fait étonnante! Nous rentrons ensuite à l'auberge. Nous y arrivons après minuit et le sommeil n'est pas long à venir! A demain, si vous le voulez bien...