Geysers d'El Tatio

Comme prévu, réveil matinal. 4h20. C'est pas des vacances j'vous jure! Départ dix minutes plus tard, direction plein Nord pour rejoindre les geysers d'El Tatio, à 100 kilomètres de San Pedro de Atacama. Dans la catégorie "Plus haut du monde", ces geysers ont la palme: 4300m d'altitude! Nous ne sommes pas les seuls à nous y rendre. La route dans la nuit ressemble à une farandole de lucioles rouges tant il y a de bus et de voitures. La route est assez mauvaise et nous arrivons sur place un peu après 6h. Il fait encore nuit. Les premières lueurs du jour apparaissent progressivement, nous dévoilant petit à petit le champ de quatre-vingt geysers. Pour la plupart, ce ne sont que des fumeroles s'élevant haut dans le ciel mais certains expulsent l'eau chaude à prêt de deux mètres du sol. Il y a aussi des trous dans lesquelles l'eau bouillonne et dans d'autres, ce sont de grosses bulles de gaz qui viennent percer une boue très epaisse. La superficie du champ (qui permet de ne pas ressentir la pression de la foule) et le nombre de geysers sont impressionnants et l'atmosphère du lieu est tout à fait mystique. C'est toujours un peu l'appréhension avec les incontournables: la peur d'être déçu. Ce n'est ici pas le cas. C'est très beau et ça vaut le réveil matinal et le froid du petit jour. Une fois le jour bien installé, nous prenons le petit déjeuner (comme à la maison: thé, jus d'orange, pain, confiture, fruits) face aux geysers. Pendant ce temps, le flot des bus reflux et nous avons l'endroit presque pour nous tout seul! Nous nous dirigeons ensuite vers une autre attraction du site, une piscine naturelle d'eau chaude. Nous arrivons après le gros des troupes et je me retrouve à barboter dans cette délicieuse eau chaude avec seulement trois autres personnes. Le contraste avec la température extérieure est saisissant, l'eau fume littéralement! C'est très agréable, sauf au moment de la sortie... Une fois rhabillé, nous reprenons la route, et nous dirigeons tranquillement vers l'Est pour retourner à Calama. La route serpente entre les canyons, nous visitons Caspana, charmant village dont le vieux quartier est tapi au fond d'un canyon, au milieu des cultures en terrasse et le nouveau est accroché à une des parois. Peu avant Calama, nous traversons le village de Chiu-Chiu, qui a pour lui de posséder la plus vieille église du pays (1540). Nous arrivons à Calama en début d'après midi (après nous être cassé les dents devant les grilles de Chucicamata, gigantesque mine de cuivre que nous voulions visiter), nous rendons le pick-up après le pic-nic, non sans une âpre discussion concernant la prise en charge de la perte d'un bloc phare... Nous quittons Calama à 17h. Et c'est parti pour une nuit dans le bus! A demain, si vous le voulez bien...